ニュージーランド留学レポート

百地龍之介・村田陣悟［インバーカーギルブルーズ］

川﨑太雅［パイレーツオールドボーイズ］

6月初旬からNZ南島のインバーカーギルにラグビー留学をしているPR百地龍之介、川﨑太雅、FL村田陣悟の3人。

百地と村田は同地のインバーカーギルブルーズ（以下ブルーズ）、川﨑はパイレーツオールドボーイズ（POB）に所属。一軒家を借り、3人で共同生活をしている。

6月下旬はクラブラグビーが佳境を迎え、プレーオフに進むチームが決まった。ブルーズは残念ながらリーグ戦敗退、川﨑のPOBはリーグ戦2位で4強進出。6月27日のリーグ最終戦では、百地と村田の所属するブルーズがホームで川﨑のチームをPOBを迎え撃ったが、47-0でアウエー側が勝利した。3人同時にピッチに立つチャンスでもあったが、村田は体調不良で欠場、百地は先発予定のHOが出られなくなったため、急きょ2番での出場だった。

ブルーズはクラブのシーズンが終了したため、百地と村田は練習はPOBで続け、川﨑は決勝トーナメント出場を目指す。3人は同時にサウスランド州代表（スタッグス）のハイパフォーマンスチームにも参加し、7月中旬まで滞在する。オフにはクインズタウンやダニーデンに遠出して、NZでの日々を満喫中だ。

南半球はこれから冬を迎える。南島にあるインバーカーギルも、寒さが厳しくなっている。

「めっちゃ寒いし1日のどこかで雨が降る。グラウンドも固まり切る前に雨で緩くなる」

　20日のバーバリアンズ戦、百地はフル出場したが、雨でぬかるんだグラウンドは「田んぼラグビーでした。ボールも手につかずキャリーしたら滑り、ほぼラグビーじゃなかった。初体験でした」

　スクラムも押し合うというより「ペナルティもとらず、ボールが出れば続行という感じ」

　クラブチームとあって、周りは働きながらの参加。「仕事の関係で来られない人もいるので、その日来られる人で練習してます」

　組んだ経験が少ない選手には、コーチから頼まれて指導することも。

「簡単な身振り手振りで伝わるので、何とかやってます。やるだけじゃなくて、知ってることを共有して、皆でやろうよ、という感じ。それで次の試合は上手く組めた」

　初の海外留学、ブルーズのスローガンに心ひかれた。

「全部で５つあるんですが、最初に来るのがFUN（楽しむ）。とにかく練習もバスの移動も、ロッカーでもみんなで楽しむ。試合もめっちゃ楽しんでやってる印象です。僕らが入ったときから温かく迎えてくれて、（これまで留学した）“慎太郎（福澤）や、一瑳（山川）は元気か？”と聞いてくる」

　王国でラグビーを通じた温かさに触れる毎日だ。

「ラグビーに関しては、コンタクトの強さとか、オフロードの意識。チームメートがボールを持つと（仲間が）すかさず狙ってる。切らさずステイオンする意識。あとはコンタクトの強度。思い切り突っ込んでくる相手をスキルをちゃんと使って倒せるようになりたい。残りの期間も継続して、身体に染み込ませて帰りたい」