ミライマッチ＃４

「焦らず、自分たちのやってきたことをやる。それだけ」（加藤竜聖）

2月13日、熊谷市で今季のミライマッチ第4戦が埼玉パナソニックワイルドナイツ（埼玉WK）との間で行われ、ヴェルブリッツは終了直前にトライを許し、19－24で敗れた。

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リーグワン前日のミライマッチ。春の訪れを感じさせる柔らかな日差しの注ぐ中、スコアボードは膠着し、内容は白熱した。

立ち上がりに失点し追う流れとなったが、この日のミライは終盤に粘り強さを見せた。7－19で迎えた後半16分に相手キックを起点にFL三木晧正の好判断でPRサミュエル・マタアファがトライ、33分にもWTB大籔洸太がトライを返し19－19の同点に。だが終了直前、一気に切り返されてトライを奪われ、19－24で終了。幕切れは非情だったが、ゲームの緊張感は一貫して保たれた。

今季、リーグワン5試合でメンバー入りしていたHO加藤竜聖にとっては、今季初のミライマッチだった。リーグワンのメンバーに入れなかった悔しさはあるが「入る入らないは自分でコントロールできないこと。勝ちたい気持ちは強いので、ミライとしていいプレーをして、リーグワンに勢いをつけたい」と試合に臨んだ。

「自分を含めて、みんなすごく気合が入っていた」

加藤の言葉通り、誰からも気迫が伝わった80分だった。

「リーグワンに出られないメンバーも、自分がチームに何が出来るか考える。試合メンバーとの木曜（試合2日前）の練習で相手をして強度を上げて、土曜にベストのパフォーマンスができるようにする」

リーグワン勝利を求めてもがくチームにとって、ミライマッチの後押しが明日への道筋となる。

「大事なのは本当に小さなこと。しんどくなってきたり攻め込まれると、プツンと切れてしまう。焦らず自分たちのやってきたことをやる。それだけ」（加藤）

この試合で存在感をアピールしたのは、移籍1年目のCTB森谷圭介。昨年9月のライジングには出場したが、開幕前に負傷、調整を続けていた。1月24日の静岡BRとのミライマッチで途中出場し、この日は先発。後半20分過ぎまで出場、完全復帰となった。

「チームのやりたいラグビーがわかってきた。選手とのコミュニケーションもとれて、前より動きやすくなってきた」

この日は12番をつけたが、SOもFBも遜色なくこなし、ラインを前に出せるユーティリティー。ラグビーファンはサンウルブズでの貢献も忘れてはいない。

「求められるプレーを百㌫やって、かつ自分のプレースタイルをぶれないようにした上で、選考に入ればいいなと」

地元熊谷出身、かつての所属チームとの対戦とあって、試合後は多くの知り合いに囲まれた。

「選手よりコーチのほうに知り合いが多い（笑）」

3月で32歳。経験を積みBKの潤滑油となれる森谷が入ったラインにも期待がふくらむ。（森本優子）