第6節マッチレポート

「僕は上手くいくまで努力し続ける」（三木晧正）

　トヨタヴェルブリッツは1月25日のリーグワン第6節で、磐田市ヤマハスタジアムで静岡ブルーレヴズ（静岡ＢＲ）と対戦。19－43で敗れ、通算成績を1勝5敗とした。

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　吹き付ける冷たい風よりも、ゲームの内容が応援に訪れたVOLTsの心を凍らせた。

「たとえて言うと壊れた車のよう。一つ直すと、次の箇所が壊れる」。会見の第一声、スティーブ・ハンセンＨＣは試合をそう振り返った。

　青一色に染まったヤマハスタジアム。風7㍍、強風下の前半。ヴェルブリッツは序盤からコリジョン（接触局面）で強い圧力を受けた。1対1では止めきれずディフェンスで反則して陣地を失う。6分には、この日100試合出場を果たした相手ＰＲ伊藤平一郎に先制トライを許した。その後も接点で優位に立てず、試合を支配された。懸命に止め続けても、継続してボールを動かされ、防御が薄くなったところを突破された。前半20分で4トライを奪われ0－24。

「ラック周辺のディフェンスの立ち位置が狭くなりすぎ、外側のスペースを相手にとられてモメンタムを作られた」（ハンセンＨＣ）

　後半はディフェンスを修正、突破は防げたが、スクラムトライを許すなど、苦しい状況は続いた。

　終盤にＨＯスカルク・エラスマス、ＳＨ田村魁世らのトライで点数を詰めたが、終了直前にもトライを奪われ、19－43で敗戦。開幕戦に勝利して以降5連敗、11位となった。

「2試合連続で前半で試合が決まるような展開。何かしら問題があるのかわからないが、自分自身もう一度見直して、最初の10分20分にフォーカスを置けるよう準備していきたい」（姫野和樹キャプテン）

　前節のS東京ベイ戦でも、開始20分で3トライを失った。個々の奮闘は確かも、それがチーム力として昇華しきれていない。

　ハンセンＨＣは「ハードワークが結果に繋がっていない。チームの誰にとってもタフな状況。コミットして努力を重ねるしかない」とした。

　厳しい状況の中、一筋の光明は第3節・神戸Ｓ以来、メンバー入りしたＦＬ三木晧正だ。後半11分、ＦＬウィリアム・トゥポウのＨＩＡの一時退場でピッチに入ると、持ち前の地を這うタックルを見せ、23分に交代出場した後もボールの周辺で働き続けた。

「個人としては、もう少しプレーする時間が欲しかった。それを延ばすために日々やってるので」

　目を潤ませながら言葉を絞り出した。

「上手くいかないときに自分たちが一つになれずに、相手にモメンタムを作られてしまった」

　今必要なのはチームとしてのコネクション。一つにならなければ、この先を戦い抜くことは厳しい。

「僕たちのプライドだけではなくて、それ以上のこと。応援してくださる方々に誇りを持ってもらえるようなチームになるために、全員が当事者意識を持って変わるとき。もっともっといい景色を見られるように、頑張るだけ。誰かに背中を押してもらうのではなくひたすら努力する。僕は上手くいくまで努力し続ける」

　ヴェルブリッツの将来は、全員が三木と同じ決意で挑めるかにかかっている。

　リーグワンは今週バイウイークに入り、次節は2月7日、パロマ瑞穂ラグビー場に横浜キヤノンイーグルス（横浜Ｅ）を迎え撃つ。

　愛知県内でのホストゲームは開幕節の豊田スタジアム以来、2か月ぶり。新装なった瑞穂では、ヴェルブリッツは初めての公式戦となる。

現在の順位は11位、横浜Ｅが12位。お互い、今シーズンの浮沈をかけた一戦となる。この日、気温7度の中、スタンドを真っ青に染め、最後まで声援を送り続けたレヴニスタのように、今度はVOLTsがスタンドを緑一色に染め、選手たちを力づけたい。（森本優子）