第5節マッチレポート

「平常心でやることが大事」（松田力也）

　トヨタヴェルブリッツはリーグワン第5節で1月17日、東京・えどりくで首位を走るクボタスピアーズ船橋・東京ベイ（S東京ベイ）と対戦。10－39で敗れ、通算成績を1勝4敗とした。

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　リーグワン初年度、2022シーズン以来となる「えどりく」での試合。気温13度と暖かく、雲一つない青空の下での一戦。その晴天が曲者だった。前半、ヴェルブリッツは太陽をほぼ正面に見るサイドでのスタート。試合開始のキックオフ、太陽が目に入って捕り損ねたボールを素早く相手に拾われ、開始17秒で先制トライを許す。S東京ベイは同スタジアムで24連勝中。ビジターゲームの洗礼だった。

　その後、ヴェルブリッツはフィジカルで受け身に。相手を止め続ける際に犯したペナルティで、着実に3点を刻まれた。

「相手にどんどん圧力をかけられペナルティ、セキュリティにもミスが出始めて、流れをつかまれてしまった」（FL姫野和樹キャプテン）

　18分にはラインアウトから繋がれてトライを許し、20点のリードを許す。直後、ヴェルブリッツも相手ゴール前のラインアウトがあったが、ボールがこぼれ相手に渡り逸機。ヴェルブリッツがチャンスをミスで失うのに対し、S東京ベイは相手のミスを逃さず得点に繋げる。前半を終えて0－32での折り返しとなった。

後半、点差は開いていたが、ヴェルブリッツがペースをつかみ始めたのは、SHアーロン・スミス（5分）、SO松田力也（22分）、FBティアーン・ファルコン（13分）らベテランがピッチに入ってから。15分にはファルコンが大きく抜け出し、FB髙橋汰地のトライに繋げた。後半40分にもHO加藤竜聖がモールからトライを決め、最終スコアは10－39。この日の観客は5008人。同会場では2022-23シーズン最終節の東京SG戦の5651人以来、2番目の多さだった。

　S東京ベイのフラン・ルディケHCも「前半はやるべきことができた。後半（ヴェルブリッツに）ベテランが出てきてから試合をコントロールされた」と、会見で3人の名前を挙げた。

　スティーブ・ハンセンHCは「チームにはプランがあり、戦術に応じて起用を判断する。小村、松田とも才能ある選手。前半のゲームプランは小村に合った内容で、ただ遂行力が伴わなかった。後半の松田は非常に良くコントロールしてくれた」

　序盤からFWが強いプレッシャーを受けたことで、想定していたゲームプランに綻びが生じた。

　チームは開幕勝利以降、4連敗の10位。会見で調子の出ない原因を問われた姫野キャプテンは「それがわかったら苦労してないんですけど」と苦笑しながら、「自分たち自身、やるべきことを信じて前に進むしかない。今週の練習に関しては毎回出しきった。1日1日の積み重ねにフォーカスをしていくことが重要」と前を向いた。松田も「いま大事なのは自分たちのやってきたことをぶらさないこと」と同様のコメント。

「プレッシャーがかかった中でばらばらにプレーするのは簡単。そこで全員が同じ絵を見てプレーする。これまでやってきたことを信じてやり続けられるか」

　リーグワンは5試合を終え、カンファレンスBの対戦はいったん終了。次節からは交流戦が8試合続く。

「ひとつ噛みあい出せば、プレーに余裕ができていい選択ができる。やってきたことは間違ってない。楽観的になる必要も、悲観的になる必要もない。平常心でやることが大事」（松田）

　今こそ、数々の修羅場を経てきた司令塔の言葉を胸に刻みたい。（森本優子）